Proserpina a fost fiica lui Ceres, zeita agriculturii in mitologia romana.
A fost rapita de Pluto, zeul intunericului.
Vechii romani au folosit mituri ale zeilor și zeițelor pentru a explica evenimentele din lumea naturală. Mitul roman al lui Proserpina dezvăluie apariția iernii.
Legenda spune că într-o zi, când Proserpina, fiica lui Ceres, zeița agriculturii, strângea flori pe câmp, a fost răpită de Pluto, zeul lumii subpamantene, și dusă în regatul său. Ceres a fost mistuită de mâhnire și, de mânie, a pârjolit pământul, împiedicând să crească grânele și pământul să dea roade. Forțat să intervină, Jupiter (echivalentul in mitologia romana a lui Zeus din mitologia greaca - zeul suprem) a obținut un compromis care prevedea ca Proserpina să nu mănânce nimic in captivitatea din lumea subpământeană până nu va fi eliberată. Pluto i-a oferit Proserpinei o parte dintr-o rodie, simbolul fertilității și dragostei, pe care ea a acceptat-o. Jupiter nu a putut obtine ca Proserpina să fie eliberată complet, dar Pluto și Ceres au convenit că ea își va petrece o parte a anului cu Pluto în lumea interlopă (iarna) și o parte a anului cu mama ei Ceres (vara). Când Proserpina este cu Pluto, pământul este sterp și rece și când se întoarce la mama ei, Ceres revarsă binecuvântările primăverii pentru a-i primi acasă pe iubita ei fiică.
Prosepina mai este cunoscuta si ca Zeita Primaverii.
A fost printre pictorii care a studiat si valorificat alternanta lumina umbra.
Caravaggio a folosit in pictura pentru prima data clarobscurul caruia i-a conferit o valoare artistică în picturile sale. Clarobscurul este un personaj cvasipermanent in operele sale. Curentul generat de Caravaggio a ajuns să fie cunoscut sub numele de tenebrism. El a făcut din aceasta tehnică a clarobscurului un element stilistic dominant, transfixând subiectele în axe strălucitoare de lumină și umbre întunecate.
Caravaggio a exprimat în mod viu momente și scene cruciale, prezentând adesea lupte violente, tortură și moarte. A renunțat la desene si schite pentru a-si pregati tablourile si a preferat să lucreze direct pe pânză.
Efectul său inspirator asupra noului stil baroc care a apărut din manierism a fost profund.
Influența sa poate fi observată direct sau indirect în lucrările lui Peter Paul Rubens, Jusepe de Ribera, Gian Lorenzo Bernini și Rembrandt. Artiștii puternic sub influența sa au fost numiți „Caravaggiști” (sau „Caravageschi”), precum și tenebriști sau tenebroși.
Caravaggio s-a pregătit ca pictor la Milano înainte de a se muta la Roma când avea douăzeci de ani. Și-a dezvoltat un nume considerabil ca artist și ca om violent, sensibil și provocator. L-a ucis pe Ranuccio Tommasoni într-o ceartă, care a dus la o condamnare la moarte pentru crimă și l-a forțat să fugă la Napoli. Acolo s-a impus din nou drept unul dintre cei mai importanți pictori italieni ai generației sale. A călătorit în Malta și mai departe în Sicilia în 1607 și a urmărit o grațiere papală pentru sentința sa. În 1609 s-a întors la Napoli, unde a fost implicat într-o ciocnire violentă; chipul lui era desfigurat, iar zvonurile despre moartea lui circulau. Întrebările cu privire la starea sa mentală au apărut din comportamentul său inconstant și bizar. A murit în anul 1610 în circumstanțe incerte, la numai 38 de ani, în timp ce se afla în drumul său de la Napoli la Roma. Rapoartele afirmă că a murit de febră, dar există presupuneri că a fost ucis sau că a murit prin otrăvire cu plumb.
Inovațiile lui Caravaggio au inspirat pictura barocă.
În secolul al XX-lea, interesul pentru opera sa a reînviat, iar importanța sa pentru dezvoltarea artei occidentale a fost reapreciată.
